By Khadija Mbesa
Athari ya COVID-19 pamoja na njaa na ukosaji wa elimu inawalazimisha watoto kutapia ndoa za mapema.
Hata kabla ya janga la COVID-19, wataalam wengi wanakadiria kwamba, ndoa za utotoni zingeendelea kwa miongo mingi zaidi ijayo, na kwa sababu janga hili la Covid 19 limeongeza umaskini na njaa, na kupungua kwa upatikanaji wa elimu, hatari ya wasichana kuwa mabibi harusi pia imeongezeka.
Ripoti hii inaunganisha data kutoka Utafiti wa Tabia ya Vijana na Afya ya Vijana na fasihi ya ulimwengu ili kuelewa vyema hali inavyowezesha ndoa za utotoni na jinsi hali hii inaweza kubadilika kwa sababu ya janga la ulimwengu. Ripoti hiyo, inachambua uchunguzi 14,964 kutoka kwa watoto na vijana wenye umri wa miaka 12 hadi 18 kutoka maeneo ya programu ya World Vision nchini Ethiopia, Ghana, India, na Zimbabwe. Uchunguzi-kifani pia hutoa ufahamu juu ya maisha ya wasichana ndani ya jamii hizi.
Uchunguzi huo, uligundua uhusiano mkubwa katika maeneo matatu yaliyoathiriwa vibaya na janga la COVID-19 ambayo ni njaa, upatikanaji wa elimu, na msaada wa wazazi. Ingawa sio orodha kamili ya sababu zinazohusiana na hatari ya ndoa za utotoni kwa njia yoyote, mambo hayo, yanaonyesha wazi ni kwa nini njia ya sekta nzima kumaliza ndoa za utotoni ni muhimu sana.
Wafadhili na serikali lazima wachukue hatua haraka na kwa uamuzi ili kujibu athari za janga la COVID-19 na mizozo mingine ya kibinadamu. Pengo kubwa katika sheria, sera na mipango pia inabaki na athari mbaya kwa watoto na jamii.
Ndoa za utotoni na mahitaji ya wasichana wa ujana ni mara nyingi hupuuzwa katika hali za shida. Kupitia hatua zote za mgogoro wa COVID-19, hatua za haraka zinahitajika ili kuzuia na kujibu hatari zinazowakabili wasichana na wanawake, hasa ndoa za utotoni. Kuhakikisha ulinzi wa haki za binadamu za wote, hususan wale walio katika hali ya mazingira magumu.